李自成进京42天就丢了天下，他到底输在哪

1644年4月25日凌晨，明朝的最后一个皇帝崇祯朱由检，独自一人爬上了北京城外的煤山（今景山），用一条白绫把自己吊死在一棵老歪脖子树上。临死前他在自己的衣襟上写下："朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕"，意思是说"我无能，但都是大臣们害我"。这一天，李自成的大顺军开进了紫禁城，宣告大明王朝276年的历史正式结束。但是，让所有人都没想到的是，李自成进京之后只待了42天，5月底就被吴三桂引清军杀回北京，他狼狈逃出皇宫，次年6月被湖北九宫山的农民打死，年仅39岁，大顺政权连一年都没活够。这位号称"闯王"的农民起义领袖，为什么从巅峰跌落得如此之快？他到底输在哪里？

李自成是怎么走到北京的

李自成本是陕西米脂人，1606年出生，家境贫寒，早年做过驿卒（专门跑马送公文的差役）。崇祯二年（1629年），朝廷裁撤驿站节省开支，李自成失业，走投无路加入了陕西的农民起义。

从崇祯三年起兵开始，李自成在陕西、河南、湖北、四川一带反复辗转，几次被官军打到几乎全军覆没，崇祯九年他差点被洪承畴歼灭，只剩18个人逃进商洛山，但他每一次都能东山再起。崇祯十三年（1640年）他率军进入河南，那时候河南正赶上大旱、瘟疫、蝗灾，民变四起，李自成趁势打出"均田免赋"的口号，一时间"从者数万，所至如归"，三年时间从1万人发展到100万。

崇祯十六年（1643年），李自成在襄阳建立政权，自称"奉天倡义文武大元帅"。崇祯十七年正月，李自成在西安建立"大顺"政权，年号"永昌"，正式称帝。三月，他亲率20万大军东征北京，一路上明军望风而降，三月十九日，李自成攻进北京城。

进京之后他做了什么

李自成进北京之前，明朝官员们以为来了个"明君"，纷纷出城投降，以为大顺政权能保住自己的官位和财产。但李自成进京之后，做的事情让所有人都傻眼了。

第一件事，"追赃助饷"。李自成的军师牛金星和大将刘宗敏，发现李自成虽然占了北京，但国库里只有十几万两银子，这点钱根本养不活几十万大军。怎么办？刘宗敏想了个办法，把所有明朝旧官都抓起来，按官职大小定"助饷"额度，一品官缴10万两、二品7万、三品5万，交不出来的就用酷刑拷打。这种方法非常野蛮，但也非常有效，大顺军在短短一个月里，从北京的官员、富商手里，硬生生榨出了7000多万两银子。

但代价是什么？北京城里所有官员、富商、读书人，都被刘宗敏的"夹棍"和"烙铁"打怕了，李自成一进京就把整个北京的统治阶级都得罪光了，这些人本来可以是大顺政权的执政基础，结果全变成了仇敌。

第二件事，纵兵掠夺。大顺军的纪律本来就一般，进京之后更是彻底失控，士兵们抢钱抢东西抢女人，北京街头到处是奸淫掳掠，老百姓本来盼着"闯王来了不纳粮"，结果发现这帮人比明军还狠。短短一个月，李自成在北京老百姓心中的形象，从"救星"变成了"强盗"。

吴三桂的转向

李自成进北京时，山海关守将吴三桂带着4万关宁铁骑驻守在永平一带，这是明朝最后一支精锐部队。李自成派人去招降吴三桂，开出的条件是封他为王，吴三桂本来是同意的，已经带兵往北京走了。

但是，走到半路，吴三桂听到两个消息，第一个，他父亲吴襄被刘宗敏抓起来"追赃"，拷打得几乎要死，第二个，他的爱妾陈圆圆，被刘宗敏抢走了。吴三桂得知后大怒，这就是历史上著名的"冲冠一怒为红颜"。但实际上，更重要的原因是，吴三桂意识到，大顺政权对他这种明朝旧臣根本没有诚意，投降过去也是被榨钱被羞辱，干脆反了。

吴三桂带兵杀回山海关，同时派人到关外，向多尔衮求援。多尔衮等这一天等了几十年，立即率领满洲八旗倾巢而出，和吴三桂联手，在山海关一片石与李自成大战。

山海关大战的惨败

崇祯十七年四月二十二日，李自成亲率6万大军在山海关与吴三桂决战，这是大顺政权命运的转折点。

战斗刚开始，李自成本来占据优势，把吴三桂的关宁军压得节节后退，但是，就在双方鏖战一整天，李自成的军队已经精疲力尽的时候，多尔衮的8万八旗军突然从侧翼杀出。当时刮着大风，黄沙漫天，李自成根本没看清敌人有多少，只看到铺天盖地的辫子军杀过来，他大喊一声"满兵来了"，掉头就跑。大顺军兵败如山倒，一战折损4万多人，李自成只带着残部逃回北京。

李自成在北京只待了一天，四月二十九日，他急匆匆在武英殿举行了登基大典，第二天，四月三十日，就带着掠夺的金银财宝逃出北京，一路向西退回西安。从他三月十九日进北京，到四月三十日逃出北京，总共42天，这就是李自成在北京的全部时间。

大顺政权的迅速崩溃

逃出北京之后，李自成的命运一路下行。崇祯十七年六月，他丢了山西。十月，他丢了陕西的潼关。次年（顺治二年）正月，他丢了西安，退到湖北。同年五月，李自成在湖北通山县九宫山一带，遭到当地农民袭击，被一个叫程九伯的农民用锄头打死，年仅39岁。

从他建立大顺政权到覆灭，仅仅一年多。从他攻进北京到被打死，仅仅14个月。这种"过山车"式的崛起和崩溃，在中国历史上极其罕见。

李自成到底输在哪

李自成失败的原因，历史上讨论了几百年。我觉得有这么几个核心问题：

第一，没有建立稳定的统治基础。李自成靠"追赃助饷"得罪了所有的官员、地主、士绅，这些人本来是统治国家的基础，李自成把他们全推到了对立面。一个政权要稳定，必须争取既得利益者中的一部分支持，李自成完全没做这件事。第二，纪律涣散。大顺军在打江山的时候靠"均田免赋"赢得了民心，但进京之后纵兵掠夺，民心一夜之间崩塌。这说明李自成的部队从来就不是一支真正"为人民"的军队，只是一群因为饥荒而起来抢东西的农民。第三，没有合格的执政人才。李自成身边的牛金星、刘宗敏，都是出身底层的人，没有任何执政经验。他们对怎么治国一窍不通，只会延续以前流寇打仗的那一套，结果一进京就乱套了。第四，战略判断失误。李自成应该在进京之前就稳住吴三桂，但他不仅没拉拢吴三桂，还亲自得罪了他，逼着吴三桂投靠满清，这个战略错误是致命的。

大顺政权失败的历史意义

李自成的失败，给中国历史留下了深刻教训，也间接导致了清朝入主中原。如果李自成能稳住吴三桂，满清根本进不来，中国可能会有一个新的汉人王朝。但因为李自成的种种失误，满洲八旗趁机入关，开启了清朝276年的统治。

历史学家有一种观点，李自成是中国农民战争史上最接近成功但又最快失败的领袖。他证明了一件事，农民军可以打天下，但治天下必须依靠官僚集团，必须建立一套完整的制度，光靠"均田免赋"的口号是远远不够的。从陈胜吴广到太平天国，历代农民起义都倒在了同一个坑里，那就是只会破坏旧秩序，不会建立新秩序。

李自成那42天的辉煌，和那42天之后的崩溃，构成了中国历史上最有戏剧性的一段。一个伟大的故事，以最讽刺的方式收场，这或许就是历史最残酷也最深刻的一课。