拿破仑滑铁卢，法兰西帝国的终结

1815年6月18日比利时滑铁卢以南的山丘上，72000名法国士兵和68000名英荷联军展开决战。指挥法军的是46岁的法兰西皇帝拿破仑·波拿巴。指挥英荷联军的是英国威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利。这场战役持续不到一天，从早上11点半到晚上9点，最终以法军惨败告终。25000名法军伤亡，包括拿破仑最精锐的禁卫军。

这场战役结束了拿破仑的政治生涯，也结束了法兰西第一帝国。拿破仑被流放到大西洋南部的圣赫勒拿岛，6年后病死在岛上。从1799年掌权到1815年战败，他的政治生涯持续16年。这16年里他重塑了欧洲版图，建立了现代法国的法律和行政体系，最终在滑铁卢失去一切。这场战役因此成为人类历史最有名的战役之一，滑铁卢这个词也成为彻底失败的代名词。

那个从科西嘉来的小个子

拿破仑1769年8月15日生于地中海科西嘉岛，那一年法国刚刚把这个岛屿从热那亚共和国手里买下。拿破仑的家族是当地的小贵族，父亲是律师。9岁时拿破仑被送到法国本土的布里埃纳军事学校学习。在那里他被同学嘲笑科西嘉口音和矮小身材。这种早期的边缘化经历塑造了他争强好胜的性格。

1789年法国大革命爆发时拿破仑20岁，是炮兵中尉。他抓住革命提供的上升机会，1793年因为指挥土伦战役立功被提拔为准将。1796年27岁的拿破仑被任命为意大利方面军司令。他率军连续击败奥地利军队，让欧洲重新认识这个名字。1799年11月9日拿破仑发动雾月政变推翻法国督政府，自任第一执政掌握法国大权。1804年12月2日他在巴黎圣母院给自己加冕成为皇帝，建立法兰西第一帝国。

那场欧洲的全面战争

拿破仑掌权后欧洲陷入持续15年的战争。这些战争被称为拿破仑战争。法国和反法同盟之间反复交锋。1805年特拉法加海战法国海军被英国击败，但同年的奥斯特里茨陆战拿破仑大胜俄奥联军。1806年耶拿战役法军击败普鲁士。1807年提尔西特和约让法国主导欧洲大陆。

到1812年拿破仑控制的领土包括今天的法国、比利时、荷兰、意大利、德国西部、奥地利、波兰大部分。他的兄弟们分别当了西班牙、那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王。这是法兰西帝国的最高峰。但1812年拿破仑做出了人生最大的战略错误，决定入侵俄国。60万法军远征俄国，最终只有3万人活着回到法国。这次惨败成为他衰落的开始。

那个被流放的厄尔巴岛

1814年3月反法同盟联军攻入巴黎。拿破仑的元帅们逼迫他退位。4月11日拿破仑签署退位诏书，被流放到地中海西部的厄尔巴岛。这是他第一次被流放。厄尔巴岛距离意大利海岸不远，岛上有8000居民。反法同盟以为这种距离的流放足够安全。但他们低估了拿破仑的政治影响力。

拿破仑在厄尔巴岛上密切关注法国局势。波旁王朝复辟后路易十八的统治非常不得人心。许多老兵失业，许多农民担心土地被旧贵族收回。拿破仑通过情报网络得知这种民情，决定回去重夺政权。1815年2月26日他带着700名近卫军从厄尔巴岛出发，3月1日在法国南部戛纳附近登陆。他从那里向北步行进军巴黎。

那次百日复辟

拿破仑从戛纳到巴黎用了20天。整个过程几乎没有抵抗。每一个被派来阻止他的部队最后都加入了他的队伍。3月20日拿破仑进入巴黎，路易十八仓皇逃往比利时。这就是著名的百日复辟。从拿破仑3月1日登陆到他6月22日再次退位，整整103天，史称百日王朝。

拿破仑回到巴黎后立刻面对反法同盟新一轮联军。英国、普鲁士、奥地利、俄罗斯立刻联合起来组建第七次反法同盟，调集近百万军队准备入侵法国。拿破仑必须在联军完成集结之前主动出击，分别击败各支军队。他选择先打英荷联军和普鲁士军队，因为这两支军队距离最近。1815年6月15日拿破仑率12万法军越过比利时边境，直奔英荷联军和普鲁士军队的结合部。

那场关键的决战

6月16日法军和普鲁士军队在利尼镇遭遇。拿破仑指挥法军主力击败普鲁士军队，但没有彻底消灭他们。普鲁士元帅布吕歇尔率残部撤退。拿破仑派内伊元帅率3万法军追击普鲁士军，自己率主力转向英荷联军。这次兵力分散后来成为致命错误。内伊没能有效追击，让普鲁士军队有机会重整旗鼓。

6月18日拿破仑的7万2千法军在滑铁卢以南遇到威灵顿率领的6万8千英荷联军。早上11点半法军开始进攻。威灵顿选择的阵地极佳，他的军队躲在山脊后面，法军炮火很多落空。整个白天法军反复冲锋都被击退。下午4点拿破仑发现普鲁士军队从东面赶来增援威灵顿。这是他没有预料到的。如果普鲁士军队加入战斗，法军必败。

那次禁卫军的崩溃

晚上7点拿破仑做出最后一次决断，派出他最精锐的老近卫军发动总攻。这支老近卫军是拿破仑最信任的部队，由跟随他多年的老兵组成，从来没有在战场上被击败过。整个法军和欧洲都把老近卫军视为不败神话。但威灵顿早有准备。

老近卫军走到山脊顶部时，威灵顿命令隐藏在山脊后面的英国步兵齐射。密集的火力让老近卫军当场倒下数百人。老近卫军第一次溃退。这个画面对法军士气是毁灭性打击。整个法军看到老近卫军溃退后立刻全面崩溃。普鲁士军队从东面赶到加入战斗，法军彻底无法抵抗。9点战斗结束，法军全军溃败。拿破仑骑马逃离战场。

那次圣赫勒拿岛的流放

6月22日拿破仑回到巴黎，第二天被议会逼迫退位。他试图逃到美国，但英国海军封锁了所有港口。7月15日拿破仑在罗什福尔港向英国军舰投降。英国政府决定把他流放到大西洋南部的圣赫勒拿岛。这个岛距离非洲西海岸2000公里，距离任何陆地都极远。任何人想从那里逃跑都不可能。

拿破仑10月15日到达圣赫勒拿岛。他在岛上的最后6年生活无聊但平静。每天看书写信，回忆自己的辉煌岁月。他口述自己的回忆录，详细分析自己每一场战役的得失。1821年5月5日拿破仑去世，享年52岁。死因是胃癌，但许多人怀疑他被英国人慢性投毒。1840年法国政府把他的遗体从圣赫勒拿岛运回巴黎，葬在荣军院。这种身后哀荣让他的流放岁月反而成为悲剧英雄的象征。

滑铁卢留给历史的影响

滑铁卢战役改变了欧洲历史。法兰西帝国结束后，欧洲进入维也纳体系，由英国、俄罗斯、奥地利、普鲁士主导欧洲格局。这种格局持续将近100年，直到1914年第一次世界大战爆发。这是欧洲历史上少有的长期和平时期。从这个意义上说滑铁卢战役为欧洲带来了百年稳定，虽然代价是拿破仑的失败。

拿破仑虽然战败但他的影响远没有结束。他制定的拿破仑法典至今仍是法国和许多欧洲国家民法的基础。他建立的省制行政体系至今仍是法国地方治理的核心。他推动的现代官僚制度成为欧洲国家治理的标准。从这些角度看拿破仑虽然在滑铁卢输掉了战争，但他塑造了现代欧洲的制度基础。这种制度遗产远比任何军事胜利更长远，也是他真正留给历史的财富。